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    夜风掠过屋脊，留下一缕银线在月光下悄然隐没。

    沈观盘膝于柴房，冷汗未干，识海仍回荡着那句诡异古篆——「因在匣外，果在匣中」。

    他指尖轻颤，将炭条刻下的字迹反复咀嚼：查歙州墨坊，追癸未年账册。

    这不是线索，是钥匙，更是刀锋指向的起点。

    天未亮，他便主动走向别院正厅。

    崔氏端坐主位，玄袍垂地，眉目如霜。

    听闻沈观求见，她只抬了抬眼，唇角浮起一丝讥诮：“一个影侍，也敢擅闯内堂？”

    “小人……有兆。”沈观低头，声音沙哑而空洞，眼神涣散无焦，仿佛魂魄离体，“昨夜三更，先帝托梦……言‘墨池藏诏，血洗三更’……小人不敢不报。”

    满堂仆从皆静。

    崔氏冷笑一声：“荒诞不经。先帝驾崩多年，岂会向你这等贱役显灵？莫不是受人指使，装神弄鬼？”

    “小人不敢。”沈观跪伏在地，肩背微颤，“只是……那梦中景象太真。黑水翻涌，砚台裂开，诏书自墨池浮出，上面全是血字……还有个声音说：‘换墨之人，当诛九族’……”

    “够了！”崔氏猛然拍案。

    但她的眼神，有一瞬的凝滞。

    沈观捕捉到了。

    “来人，”崔氏冷冷道，“杖责二十，看他是不是真被鬼附了身。”

    棍棒落下，皮开肉绽。

    第一下，沈观咬牙忍住；第二下，脊背绷紧如弓；第三下至第六下，鲜血已浸透灰袍。

    到第七下时，他忽然头一垂，口中喃喃，像是梦呓：

    “癸未年……换墨三两……歙州黄氏……瞒不住了……”

    话音落，全场死寂。

    崔氏的手指缓缓收紧，指节发白。

    她盯着沈观许久，终于挥手：“停。”

    “拖去静室，关三日。若疯癫属实，便送去乱葬岗喂狗；若清醒过来……再问也不迟。”

    沈观被架走时，已是半昏半醒，嘴角却极轻微地扬了一下。

    静室内，四壁空荡，唯有角落一盏油灯摇曳。

    他靠墙坐下，撕下衣襟最干净的一角，小心翼翼摊开：香灰、纸屑、墨痕残片、还有一缕从青鸢袖口掠下的血染布丝。

    这些零碎，都是他曾亲手收集、几乎被忽略的“边角料”。

    铜钥贴在心口，温热渐升。

    他闭目凝神，识海再度开启——这一次，不再是简单还原案情，而是启动模拟器新解锁的功能：【因果剥离】。

    系统提示音幽然响起：「是否剥离表象关联，追溯原始动因？」

    “确认。”他在心中默念。

    虚拟空间骤然重构。

    所有线索如星辰般悬浮，但彼此之间的连接线被一一斩断。

    不再是“因为墨迹陈旧，所以书写时间早”这样的顺向推导，而是反向追问：为何会有旧墨？

    谁需要旧墨？

    谁能在无人察觉的情况下使用它？

    三条主线缓缓浮现：

    其一：谁希望皇帝怀疑太子？

    ——答案指向二皇子残党，或与太子政见相左的派系。

    但二皇子早已废黜，宗籍皆除，势力几近覆灭，且无能力调动御用文墨。

    其二：谁掌握癸未年旧墨？
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