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    山下石阶上，传来一阵缓慢的脚步声，不疾不徐。

    一个身形微胖、头发花白的老妇人，拄着一根光滑的竹杖，出现在石阶尽头。

    她穿着一件半新不旧、浆洗得干净的靛蓝粗布比甲，下面是同色的长裤，脚上是结实的千层底布鞋。

    脸上皱纹虽深，但面色红润，眼神清亮平和。眉眼间带着赶路后的淡淡疲惫，臂弯里挎着个盖着蓝印花布的竹篮。

    她走到山门前停下，抬头看了看门楣上“九阜观”的匾额，又看向门前的乘雾，脸上露出一个和善的笑容，口音带着附近山村的腔调：

    “这位道长，打扰了。老婆子是从前边坳子村来的，听说九阜观重修了，一直想来看看。年纪大了，腿脚慢，紧赶慢赶，还是到了这个时辰。”

    乘雾搭在门上的手顿了顿，目光温和：“老人家有心了，请进。虽时辰不早，既已到了，上柱香再走不迟。”

    “哎，那便叨扰了。” 老妇人笑着点头，拄着竹杖迈过门槛。她步履略显蹒跚，目光自然地扫过庭院，出声赞叹：“修得真好，看着就敞亮。比当年……还要齐整不少。”

    这话听着平常，落在老道耳中，却让他的心微微一提。比当年？她认得旧观？

    老妇人似乎没察觉自己话里的微妙，继续缓步向前，目光落在正殿上，闲聊般道：

    “道长一个人打理这观，怕是不易吧？我记得……观里早年还有几位小道长帮忙？”

    她转过头，看向乘雾，眼神里是纯粹的好奇，仿佛只是随口问起。

    乘雾脸上的笑容淡了一丝，他确定他不认识眼前这位老妇人，不过以前香客也很多，他不可能每个人都记得。

    “如今就贫道一人。”

    “哦……” 老妇人拖长了调子，点点头，像是理解了，又像只是随口应和。

    她不再追问，转而看向殿内袅袅的余烟，“香火看着不错，看来道长是有真本事的。”

    这话听着像是夸赞，可那“真本事”三个字，配上她平淡的语气，莫名有种说不出的刺耳。

    　　


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