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    稷下论辩的余波，如海啸席卷东莱。

    “盐铁富民”之论，戳破豪强遮羞布！

    市井巷议，皆言孟家盘剥、郡守无能。

    孟府内，瓷器碎裂声不绝于耳。

    “竖子！安敢如此！”孟嚣双目赤红，“罗网呢？！一群废物！”

    “少爷息怒。”新上任的章管事小心翼翼，“天字级杀手‘无影’，已至东莱。此獠出手，从未失手！只是…需万全时机。”

    “等？！老子等不了了！”孟嚣咆哮，“给郡守施压！就说盐工聚众练兵，图谋不轨！请郡兵剿匪！”

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    盐滩之上，铁岩所率墨者三日之期已至。

    “基础阵型已成，弩手可发三矢。”铁岩抱拳，“公子保重，墨者当归。”

    盐工们列队送行，虽只三日，精气神已焕然一新，眼神中多了坚韧。

    “铁岩大哥援手，郕阳铭记！”姜郕阳郑重道，“烦请转告墨翟先生，罗网‘无影’已至，请多加防备。”

    铁岩眼中寒芒一闪：“无影？哼！墨家‘非攻’，亦非畏战！”言罢，率墨者如风离去。

    整军初成，危机未解。

    开源！仍需开源！

    “许行先生！”姜郕阳找到正在研究水轮的农家巨子。

    许行围着轰鸣的水轮，啧啧称奇：“好东西！真他娘好东西！省老鼻子劲了！”他拍着大腿，“小子，这玩意儿能搞大点不？俺们农家想弄去碾谷子！”

    “能！”姜郕阳笑道，“但许先生，您那铁锄…似乎非寻常之物？”

    许行咧嘴一笑，眼中精光闪动：“嘿嘿，被你看出来了？那是俺们农家秘法炼的‘百锻钢’！种地开荒，砍柴劈石，好使得很！就是…费铁！”

    军工材料的关键！

    “小子，你找俺，不光看锄头吧？”许行人粗心细。

    “正是。”姜郕阳正色，“先生可知，东莱郡内，何处有硝？”

    “硝？”许行一愣，“那玩意儿又苦又涩，鸟都不吃，你要它作甚？”

    “有大用！”姜郕阳目光灼灼，“可制‘神火’，开山裂石！更可…祛除盐中最后苦味，让‘玉粒’真正如玉！”

    《天工开物》记载：硝石提纯，可制火硝，亦可入药祛苦！

    “祛苦？开山？”许行眼睛瞪圆，“当真？！”

    “绝无虚言！”姜郕阳斩钉截铁。

    “好！”许行猛地一拍大腿，“俺知道个地方！城北老鸦山！早年闹过‘鬼火’，地面泛白霜，尝着又苦又凉，八成是硝！俺带你去！”

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    老鸦山，荒凉贫瘠。

    怪石嶙峋，草木稀疏。

    山坳处，果然可见地面析出灰白色结晶。

    姜郕阳俯身捻起一点，入口微尝，苦涩冰凉！

    “是硝！纯度尚可！”

    “哈哈！好小子！真有你的！”许行大喜。

    “然此山…似有主？”姜郕阳看着不远处山脚几片零星的薄田，田埂上插着简陋的木牌，刻着“孟”字。

    “孟家的荒山！”许行啐了一口，“这破地，种啥死啥！孟家早丢一边了！俺们农家想开荒，那章豺狼还讹钱！”
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